Thủ tướng Fiji Sitiveni Rabuka đang có chuyến thăm Trung Quốc 10 ngày, bao gồm các cuộc gặp với lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình và Thủ tướng Lý Cường. Lambuka là nhà lãnh đạo thứ ba của một quốc gia Nam Thái Bình Dương đến thăm Trung Quốc kể từ đầu tháng 7, Bắc Kinh cũng đã tăng cường tấn công quyến rũ các nhà lãnh đạo và chính phủ ở khu vực Nam Thái Bình Dương. Các nhà phân tích cho rằng Lambuka có thể sẽ tận dụng chuyến thăm này để thể hiện tầm nhìn của mình về trật tự khu vực Thái Bình Dương và tập trung vào phát triển kinh tế của Fiji. Đây là chuyến thăm Trung Quốc đầu tiên của Lambuka kể từ khi ông đắc cử vào cuối năm 2022. Parker Novak, thành viên không thường trú tại Trung tâm Trung Quốc toàn cầu và Sáng kiến An ninh Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương của Hội đồng Đại Tây Dương, cho biết: “Tôi kỳ vọng Lambuca sẽ tận dụng cơ hội của chuyến đi này để thể hiện tầm nhìn của mình về một ‘khu vực hòa bình’ cho chính sách đối ngoại Thái Bình Dương”. Và Lambuka có thể thúc đẩy Bắc Kinh “trở thành một lực lượng thân thiện ở Thái Bình Dương”. Các nhà phân tích khác cho biết Lambuka cũng sẽ cố gắng tăng cường quan hệ kinh tế với Trung Quốc, bao gồm cả việc khôi phục quan hệ du lịch song phương. Tess Newton Cain, phó giáo sư phụ trợ tại Viện Griffith Châu Á của Australia, nói với VOA qua điện thoại rằng “Lambuca thực sự tập trung hơn vào các khía cạnh kinh tế trong mối quan hệ của Fiji với Trung Quốc, bao gồm hỗ trợ phát triển và hỗ trợ Cơ sở hạ tầng”. Lambuka cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh của Australian Broadcasting Corporation vào ngày 12 tháng 8 rằng ông hy vọng có thể học hỏi kinh nghiệm giảm nghèo của Trung Quốc và mô tả thành tựu giảm nghèo của Bắc Kinh là nguồn cảm hứng cho các nước trong khu vực Thái Bình Dương và thế giới. Lambuka cũng dự kiến sẽ tìm kiếm sự hỗ trợ của Bắc Kinh trong việc giải quyết các nhu cầu phát triển của Fiji. Sau khi gặp Tập Cận Bình bên lề hội nghị thượng đỉnh Hợp tác kinh tế châu Á-Thái Bình Dương tại San Francisco vào tháng 11 năm ngoái, Lambuka cho biết Fiji có thể tìm cách hợp tác với Trung Quốc để hiện đại hóa các cơ sở cảng và nhà máy đóng tàu, trọng tâm cho sự phát triển kinh tế bền vững của quốc đảo này. Ông Novak nói với đài VOA rằng Bắc Kinh có thể cố gắng lợi dụng chuyến thăm này để tăng cường sự hiện diện an ninh ở đó. Ông nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại: “Bắc Kinh có thể cố gắng thuyết phục Lambuka tăng cường hợp tác an ninh giữa Trung Quốc và Fiji, nhưng tôi nghĩ Lambuka sẽ do dự khi làm như vậy”. Đầu năm nay, Fiji đã đồng ý duy trì thỏa thuận kiểm soát an ninh với Trung Quốc, một thỏa thuận gây lo ngại cho một số cảnh sát địa phương và các nhà lãnh đạo chính trị cũng như người Úc. Thỏa thuận được ký vào năm 2011 cho phép cả hai bên trao đổi thông tin tình báo, tiến hành các chuyến thăm và cung cấp trang thiết bị và đào tạo cho cảnh sát. Tuy nhiên, Lambuka tỏ ra thận trọng trong việc thúc đẩy quan hệ an ninh của Fiji với Trung Quốc kể từ khi nhậm chức. Mặc dù hồi tháng 3 đồng ý tuân thủ thỏa thuận hợp tác cảnh sát Fiji với Trung Quốc, chính phủ Lambuka đã loại các sĩ quan Trung Quốc khỏi Lực lượng Cảnh sát Fiji, nhắc lại mối lo ngại về sự hiện diện an ninh ngày càng tăng của Bắc Kinh ở đó. Khi Lambuka đến thăm Australia vào tháng 10 năm ngoái, ông nói rằng ông thích làm việc với “những người bạn truyền thống” như Australia vì Australia và Fiji có “nền dân chủ giống nhau”. Novak nói thêm rằng Bắc Kinh cũng tìm cách tăng cường ảnh hưởng trong khu vực thông qua các chuyến thăm cấp nhà nước của các nhà lãnh đạo Thái Bình Dương. Ông nói với VOA: “Các chuyến thăm gần đây tới Trung Quốc của các nhà lãnh đạo Thái Bình Dương từ Quần đảo Solomon, Vanuatu và Fiji chứng tỏ rằng Bắc Kinh tiếp tục sử dụng các chuyến thăm cấp cao như một công cụ ngoại giao để thúc đẩy lợi ích của mình ở đó”. Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết chuyến thăm của Lambuka nêu bật “mối quan hệ chặt chẽ” giữa Trung Quốc và khu vực Nam Thái Bình Dương. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Mao Ning cho biết trong một tuyên bố ngày 9/8: “Hai nước (lãnh đạo) sẽ trao đổi sâu sắc quan điểm về quan hệ Trung Quốc-Fiji và các vấn đề quan trọng cùng quan tâm”. Trong khi Bắc Kinh muốn tăng cường can dự với các quốc đảo Thái Bình Dương, Anne Marie Brady, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Canterbury của New Zealand, nói với VOA rằng Trung Quốc đã áp đặt nhiều điều kiện hơn đối với các mối quan hệ đó, chẳng hạn như chấp nhận kết nối với các cơ quan chính phủ Trung Quốc. và các mối quan hệ tình báo. Trung Quốc đã liên tục tăng cường quan hệ an ninh với các nước Nam Thái Bình Dương trong những năm gần đây. Năm 2022, nước này đã ký một số thỏa thuận liên quan đến an ninh với Quần đảo Solomon và cung cấp hỗ trợ cảnh sát cho Kiribati. Trung Quốc cũng hỗ trợ một số dự án cơ sở hạ tầng quan trọng ở một số quốc gia ở Nam Thái Bình Dương, bao gồm sân vận động 10.000 người ở Quần đảo Solomon, dinh tổng thống ở Vanuatu và đường băng ở Kiribati. Novak nói rằng mặc dù Trung Quốc đang cố gắng điều chỉnh lại bản chất của hỗ trợ phát triển cho Thái Bình Dương và có thể thực hiện một sự thay đổi nhỏ sang viện trợ miễn phí, nhưng cách tiếp cận của nước này hầu như không thay đổi. Ông nói với đài VOA: “Phần lớn viện trợ của Trung Quốc cho Thái Bình Dương tiếp tục ở dạng cho vay thay vì trợ cấp, và tôi dự đoán các nhà lãnh đạo ở Thái Bình Dương sẽ tiếp tục lo ngại về vấn đề nợ.” Sự hiện diện ngày càng tăng về an ninh và phát triển của Bắc Kinh ở Nam Thái Bình Dương đã thúc đẩy các nền dân chủ như Hoa Kỳ, Úc và Nhật Bản tăng cường hợp tác với các nước trong khu vực, bao gồm công bố kế hoạch mở một trung tâm kết nối và phục hồi cáp ngầm cũng như nghiên cứu về biến đổi khí hậu. , phát triển kinh tế và hàng hải. Hỗ trợ nhiều hơn được cung cấp trong các lĩnh vực như an ninh. Newton Cain nói rằng sự cạnh tranh địa chính trị giữa các cường quốc đã thúc đẩy sự tham gia ngày càng tăng với các nước Thái Bình Dương và các quốc đảo Thái Bình Dương cần thời gian và năng lượng để quản lý các chuyến thăm và đàm phán ngày càng thường xuyên, điều này có thể dẫn đến Diễn đàn Quần đảo Thái Bình Dương sắp tới ở Tonga vào ngày 26 tháng 8. ưu tiên của các vấn đề khu vực.
