Chính phủ Hoa Kỳ đã tịch thu một chiếc máy bay do Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro sử dụng. Các quan chức cho rằng chiếc máy bay này được mua bất hợp pháp thông qua một công ty vỏ bọc và tuồn lậu ra khỏi Hoa Kỳ, với cáo buộc vi phạm các lệnh trừng phạt và Luật kiểm soát xuất khẩu. Bộ Tư pháp Mỹ hôm thứ Hai (2/9) cho biết máy bay Dassault Falcon 900EX đã bị thu giữ tại Cộng hòa Dominica và chuyển giao cho các quan chức liên bang ở Florida quản lý. Các quan chức Mỹ cho biết các cộng sự của nhà lãnh đạo Venezuela đã sử dụng một công ty vỏ bọc có trụ sở tại Caribe để che giấu sự liên quan của họ trong việc mua chiếc máy bay trị giá 13 triệu USD vào thời điểm đó từ một công ty ở Florida. Máy bay được xuất khẩu từ Hoa Kỳ sang Venezuela qua vùng biển Caribbean vào tháng 4 năm 2023, một giao dịch nhằm phá vỡ lệnh hành pháp cấm người Mỹ giao dịch thương mại với chế độ Maduro. Chiếc máy bay, được đăng ký tại San Marino, đã được ông Maduro sử dụng rộng rãi để đi du lịch nước ngoài, bao gồm cả Guyana và Cuba vào đầu năm nay. Matthew Axelrod, Trợ lý Bộ trưởng Thương mại phụ trách Thực thi Xuất khẩu, cho biết trong một tuyên bố: “Hãy để vụ bắt giữ này gửi một thông điệp rõ ràng: Máy bay được mua bất hợp pháp từ Hoa Kỳ vì lợi ích của các quan chức Venezuela bị trừng phạt không thể dễ dàng bỏ trốn”. CNN lần đầu tiên đưa tin về việc thu giữ máy bay. Vụ thu giữ được công bố hơn một tháng trước khi người dân Venezuela tham gia bỏ phiếu cho cuộc bầu cử tổng thống rất được mong đợi, khi các cơ quan bầu cử trung thành với đảng cầm quyền tuyên bố Maduro là người chiến thắng nhưng không đưa ra bất kỳ kết quả chi tiết nào để chứng minh cho tuyên bố của họ. Sự thiếu minh bạch đã khiến quốc tế lên án chính phủ Maduro. Trong khi đó, phe đối lập đã giành được hơn 80% phiếu bầu trên toàn quốc - được coi là minh chứng cuối cùng cho kết quả. Phe đối lập cho biết các tài liệu cho thấy Maduro đã thua cựu nhà ngoại giao Edmundo Gonzalez với tỷ số rất lớn. Vào tháng 12, chính chiếc máy bay này đã chở một số người Mỹ bị giam ở Venezuela trong nhiều năm tới đảo Canouan ở Caribe, nơi họ bị bắt giữ bởi một đồng minh thân cận của Maduro đang bị giam giữ ở Hoa Kỳ vì tội rửa tiền. Vào tháng 3, chiếc máy bay này đã bay đến Cộng hòa Dominica, được cho là để bảo trì, cùng với một chiếc máy bay được đăng ký ở Venezuela và không bao giờ rời đi. Hoa Kỳ đã xử phạt 55 máy bay được đăng ký tại Venezuela và thuộc về tập đoàn dầu mỏ khổng lồ Petroleos de Venezuela (PDVSA) thuộc sở hữu nhà nước. Hoa Kỳ cũng treo giải thưởng trị giá 15 triệu USD cho việc bắt giữ Maduro, người phải đối mặt với cáo buộc buôn bán ma túy liên bang ở New York. Văn phòng báo chí trung ương của chính phủ Venezuela đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận từ Associated Press vào thứ Hai.

(Bài viết này dựa trên các báo cáo từ Associated Press.)